Jakarta, BI – Makan kuaci atau guazi merupakan salah satu kegemaran khas orang Tiongkok. Yang identik dengan membuang waktu. Lantas mengapa dilakukan?
Dalam bahasa Mandarin, ada kata menembaki guazi, yang secara harafiah berarti memecahkan kuaci dengan gigi depan. Kelihatannya gampang. Tapi gigitan harus stabil. supaya biji tidak hancur.
Tidak ada penjelasan yang tepat mengapa orang Tiongkok suka makan guazi. Ada yang mengatakan ini semua tentang berhemat, yang lain mengatakan bahwa itu karena cuaca dingin di Tiongkok Utara di mana orang akan duduk di kang (tempat tidur bata yang dapat dipanaskan), makan guazi, dan mengobrol sepanjang hari.
Teori lain mengatakan bahwa kebiasaan itu diambil dari Rusia di akhir Dinasti Qing di timur laut Tiongkok.
Pada saat itu, orang Tiongkok menyebut orang Rusia dengan yang berbulu tua, sebuah istilah yang meremehkan berdasarkan banyaknya rambut mereka, jadi guazi juga dinamai máo kè er, yang berarti ‘hal-hal yang disukai oleh orang barbar berbulu untuk dipecahkan’. Pendapat ini rasis.
Guazi secara harfiah berarti biji melon tetapi secara luas mengacu pada tiga jenis biji yang dapat dimakan: biji semangka, biji labu, dan biji bunga matahari.
Meskipun ketiganya dibawa ke Tiongkok dari negeri asing, Tiongkok memiliki sejarah panjang dengan mereka.
Catatan tentang kuaci paling awal muncul di Taiping Huanyuji, catatan geografis yang diselesaikan antara tahun 976 dan 983 M, tetapi tidak ada bukti kuat untuk mengkonfirmasi jenis benih apa yang digunakan pada saat itu.
Dipercaya bahwa biji semangka adalah yang paling awal menjadi populer di Tiongkok, ini dapat dilacak hingga awal Dinasti Yuan dan sangat umum di Dinasti Ming dan Qing.
Bahkan di istana kekaisaran, biji melon sangat disukai. Menurut Zhuozhongzhi, catatan tentang kehidupan kekaisaran yang ditulis oleh kasim Liu Ruoyu di dinasti Ming, Kaisar Shensong suka makan biji semangka segar yang dipanggang dengan garam.
Sementara biji semangka adalah kata terakhir mengenai biji yang tercatat sebelum dinasti Qing, diikuti biji labu dan biji bunga matahari yang populer.
Pastor misionaris Katolik Prancis Abbé Huc, yang melakukan perjalanan ke banyak tempat di Tiongkok pada pertengahan abad ke-19, menulis dalam bukunya,
“Orang Tiongkok sangat menyukai kuaci, jadi semangka sangat diperlukan di Tiongkok… di beberapa daerah, setelah panen melimpah, semangka tidak lagi berharga, dan orang-orang menyimpannya murni untuk biji di dalamnya.
Terkadang, semangka dalam jumlah besar dibawa ke jalan yang ramai dan dibagikan kepada orang yang lewat secara gratis, dengan syarat benih tersebut diserahkan kepada pemiliknya.
Makan kuaci adalah konsumsi sehari-hari di 18 provinsi di Tiongkok, sungguh menarik untuk disimak. Melihat orang memakannya sebagai makanan pembuka, ketika orang berkumpul untuk menikmati teh atau minum alkohol, pasti akan ada biji melon di atas meja.
Orang memecahkan biji melon saat mereka bepergian; apakah seorang anak atau seorang pengrajin, jika mereka memiliki beberapa koin di saku mereka, mereka akan menghabiskannya untuk membeli makanan ringan ini.
Di jalan besar atau jalan kecil, Anda bisa membeli kuaci di mana saja. Bahkan di daerah yang paling sepi sekalipun, Anda tidak perlu khawatir tidak ada kuaci.”
Di era Republik, pelukis dan penulis esai terkenal Feng Zikai (1898-1975) menggambarkan kebiasaan penikmat kuaci di zamannya dalam artikelnya “Makan Guazi”:
“Di jamuan makan atau di kedai teh, saya telah melihat banyak ahli memecahkan kuaci. Baru-baru ini kuaci sangat laris, bahkan anak-anak berhasil menguasai teknik hebat ini.”
Tapi Feng membenci kebiasaan membunuh waktu ini, menganggap makan guazi sebagai simbol penyakit bangsa yang mengakar.
Dia menulis: “Kecuali merokok opium, tidak ada cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktu selain makan guazi, karena memiliki tiga karakteristik: Anda tidak akan pernah makan terlalu banyak, Anda tidak akan pernah merasa kenyang, dan Anda harus mengupasnya terlebih dahulu… adat berkembang, saya khawatir seluruh bangsa akan binasa di tengah suara retak dan meludah.”
Meskipun makan kuaci benar-benar memakan waktu tanpa berpikir, beberapa orang percaya itu adalah suatu keharusan dalam interaksi sosial.[*]
