Arab Saudi Diam– Diam Membuka Pintu untuk Alkohol bagi Ekspatriat Kaya
Riyadh, BI [06/02] – Arab Saudi telah mulai secara diam-diam mengizinkan warga asing kaya untuk membeli alkohol, menandai perubahan dramatis setelah larangan yang telah berlaku selama lebih dari tujuh dekade.
Langkah ini, yang diperkenalkan tanpa pengumuman publik, sedang dipantau secara ketat oleh para analis yang percaya bahwa hal itu pada akhirnya dapat diperluas untuk mencakup wisatawan internasional.
Di Kawasan Diplomatik Riyadh, yang sejak lama dikenal sebagai kawasan rindang yang dipenuhi kedutaan besar, rumah-rumah mewah, dan kafe, sebuah toko tersembunyi di dalam kompleks tanpa tanda telah menjadi tempat uji coba reformasi sosial paling sensitif kerajaan hingga saat ini. Di dalamnya, ekspatriat non-Muslim yang memenuhi kriteria ketat kini diizinkan untuk membeli bir, anggur, dan minuman keras di bawah kondisi yang dikontrol ketat.
Alkohol telah dilarang di Arab Saudi sejak tahun 1952, mencerminkan peran negara tersebut sebagai penjaga dua situs paling suci Islam. Namun di bawah Putra Mahkota Mohammed bin Salman, kerajaan telah mengejar perubahan besar yang bertujuan untuk memodernisasi masyarakat dan menarik investasi asing. Bioskop telah dibuka kembali, perempuan diizinkan mengemudi, acara musik global diadakan secara teratur, dan pengaruh polisi agama telah berkurang tajam.
Penjualan alkohol yang terkontrol mungkin merupakan langkah paling berani hingga saat ini. Gerai di Riyadh pertama kali dibuka pada Januari 2024, awalnya hanya melayani diplomat non-Muslim. Aturan baru yang diperkenalkan secara diam-diam pada akhir tahun 2025 memperluas akses untuk mencakup penduduk asing kaya yang memiliki izin tinggal premium, dengan biaya 100.000 riyal per tahun, atau berpenghasilan setidaknya 50.000 riyal per bulan. Izin ini biasanya diberikan kepada eksekutif senior, investor, dan profesional yang sangat terampil.
Pelanggan harus menunjukkan kartu izin tinggal yang mengkonfirmasi status dan agama mereka, sementara mereka yang tidak memiliki izin premium diharuskan menunjukkan bukti pendapatan resmi. Turis asing saat ini dikecualikan. Ponsel disegel sebelum masuk, antrean dapat berlangsung lebih dari satu jam, dan harga sangat mahal, seringkali dua hingga tiga kali lebih tinggi daripada di negara-negara Barat, meskipun masih lebih murah daripada pasar gelap Arab Saudi yang sudah lama ada.
Seorang eksekutif Inggris mengatakan ia membayar sekitar £90 untuk sebotol wiski tetapi menerima harga premium tersebut demi kenyamanan dan legalitasnya. Pembelian diatur oleh sistem kuota berbasis poin bulanan yang memungkinkan jumlah yang relatif besar, sementara para diplomat terus menikmati harga diskon.
Belum ada pernyataan resmi dari pemerintah, dan banyak ekspatriat mengatakan mereka baru mengetahui perubahan tersebut melalui kabar dari mulut ke mulut. Toko tersebut tidak muncul di peta online, memperkuat rasa kehati-hatian seputar kebijakan tersebut. Para analis percaya bahwa ambiguitas ini disengaja, memungkinkan pihak berwenang untuk menguji reaksi publik sambil tetap memiliki ruang untuk membalikkan atau menyesuaikan kebijakan jika diperlukan.
Terlepas dari larangan tersebut, alkohol tidak pernah absen dari kerajaan. Selama bertahun-tahun, alkohol telah beredar secara diam-diam melalui kompleks pribadi, pembuatan bir rumahan, dan impor diplomatik, bersamaan dengan pasar gelap yang mahal dan terkadang berbahaya. Sistem baru ini dipandang oleh sebagian orang sebagai cara untuk mengendalikan konsumsi tersembunyi ini dengan lebih ketat.
Waktu peluncurannya juga mencerminkan tekanan ekonomi. Dengan harga minyak jauh di bawah puncak yang terlihat pada tahun 2022 dan keuangan publik yang tertekan, Arab Saudi sangat ingin menarik ekspatriat terampil, modal asing, dan wisatawan untuk mengembangkan sektor non-minyak seperti manufaktur, teknologi, dan hiburan. Pembatasan kepemilikan properti asing dan akses pasar telah dilonggarkan, sementara investasi terus berlanjut di resor mewah dan acara olahraga global.
Pariwisata merupakan inti dari strategi Visi 2030, dengan hampir 30 juta pengunjung internasional tercatat pada tahun 2024 dan target ambisius ditetapkan untuk akhir dekade ini. Saat Arab Saudi bersiap untuk menjadi tuan rumah acara seperti World Expo pada tahun 2030 dan Piala Dunia sepak bola pada tahun 2034, banyak pelaku industri perhotelan diam-diam merencanakan masa depan di mana alkohol mungkin tidak lagi sepenuhnya dilarang bagi pengunjung.[BI]
