Es Di Laut Antartika Mencair, Para ilmuwan Resah dan Kawatir

Antartika, BI [02/03] – Tingkat es laut di Antartika telah mencapai titik terendah dalam sejarah selama tiga tahun berturut-turut, yang menandakan konsekuensi serius bagi kehidupan di Bumi seperti yang kita ketahui.

Namun ketika mengamati benua paling selatan, ilmuwan Miguel Angel de Pablo menyesalkan bahwa umat manusia tampaknya tidak menyadari peringatan tersebut.

“Kami (para ilmuwan) sangat khawatir… karena kami tidak tahu bagaimana kami bisa menyelesaikannya sendiri,” kata ahli geologi planet asal Spanyol itu kepada AFP di Pulau Livingston di kepulauan Antartika South Shetland.

“Semakin banyak peringatan yang kami kirimkan… untuk membuat masyarakat sadar akan apa yang terjadi, sepertinya kami tidak didengarkan, bahwa kami dianggap hanya mengkhawatirkan” meskipun ada buktinya, katanya.

Pusat Data Salju & Es Nasional AS (NSIDC) melaporkan pada hari Rabu bahwa luas minimum es laut di Antartika berada di bawah dua juta kilometer persegi (772.000 mil persegi) selama tiga bulan berturut-turut pada bulan Februari – puncak musim pencairan musim panas di bagian selatan.

Tutupan es laut minimum selama tiga tahun terakhir adalah yang terendah sejak pencatatan dimulai 46 tahun lalu.

Mencairnya es laut tidak berdampak langsung pada permukaan laut, karena es terbentuk dari pembekuan air asin yang sudah ada di lautan.

Namun es putih memantulkan lebih banyak sinar matahari dibandingkan air laut yang lebih gelap, dan hilangnya es tersebut semakin memperparah pemanasan global sekaligus mengekspos lapisan es air tawar di darat, yang dapat menyebabkan kenaikan permukaan air laut yang sangat besar jika mencair.

“Meskipun kita jauh dari wilayah yang berpenghuni di planet ini, kenyataannya apa yang terjadi di Antartika berdampak pada seluruh wilayah di dunia,” kata De Pablo.

Sebuah studi tahun lalu menemukan bahwa hampir setengah dari lapisan es Antartika – lapisan mengambang yang melekat pada daratan – juga telah berkurang volumenya dalam 25 tahun terakhir, melepaskan triliunan ton air lelehan ke lautan.

Hal ini berdampak tidak hanya pada permukaan laut tetapi juga salinitas dan suhu laut, kata De Pablo.

Beberapa ilmuwan mengatakan bukti dampak perubahan iklim terhadap pencairan es laut di Antartika – yang terkenal dengan variasi tahunan yang signifikan dalam pencairan musim panas dan pembekuan musim dingin – kurang jelas dibandingkan di kutub utara Arktik.

Yang tidak diragukan lagi adalah bahwa pemanasan global yang berkelanjutan yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca oleh manusia akan mempengaruhi pola-pola ini di masa depan.

De Pablo, yang telah mengabdikan 16 tahun hidupnya untuk mempelajari es Antartika, mengatakan kepada AFP bahwa mungkin sudah terlambat untuk menghentikan tren tersebut.

“Masalahnya adalah degradasi ini tidak mudah diatasi,” katanya.

“Bahkan jika saat ini kita (mengubah) ritme kehidupan masyarakat Barat, esok hari gletser tidak akan berhenti terdegradasi dan tanah beku tidak akan hilang,” dengan segala konsekuensinya.

Para ilmuwan memperkirakan suhu global secara keseluruhan sudah 1,2 derajat Celcius lebih panas dibandingkan suhu pra-industri. Perjanjian Paris tahun 2015 telah menetapkan untuk membatasi pemanasan hingga 1,5 C (2,7 Fahrenheit) dengan membatasi emisi yang menyebabkan pemanasan global.

“Kita harus bertanya pada diri kita sendiri apakah cara kita menjalani kehidupan sehari-hari benar-benar bermanfaat karena pada akhirnya kita akan kehilangan planet kita,” kata De Pablo.

Yang menyedihkan bahwa “Tidak ada planet kedua di Bumi,” tambahnya. [BI]